Ce dimanche 3 décembre 2023, une délégation russe conduite par le vice-ministre russe de la Défense, Lounous-bek Evkourov, a été reçue par le ministre de la Défense Nationale du Niger, Salifou Mody. Elle aura une séance de travail avec les autorités nigériennes, selon la télévision nationale RTN.
Avant le coup d’État de juillet 2023, les relations entre le Niger et la Russie étaient largement limitées. À l’exception d’un accord militaire signé en août 2017, principalement axé sur la lutte contre le terrorisme, les liens entre les deux pays dans le domaine de la sécurité étaient minimes, comme l’avait souligné Daniel Eizenga, expert du Sahel au Centre africain d’études et de stratégie. La Russie n’avait pas une présence significative dans les affaires nigériennes, et la France demeurait un partenaire privilégié pour le Niger sur la scène internationale.
Cependant, les événements postérieurs au coup d’État ont radicalement transformé la donne. Le 6 août dernier, des partisans des putschistes du CNSP ont arboré des drapeaux russes lors d’un rassemblement massif au stade de Niamey, signalant un changement clair dans l’orientation diplomatique du pays. Le gouvernement issu du coup d’État exprime clairement son intention de renforcer les relations avec la Russie, au détriment de ses liens avec la France.
Les raisons derrière ce changement sont multiples. Certains observateurs estiment que le Niger, en cherchant à diversifier ses alliances, souhaite s’éloigner de l’influence française, perçue par certains comme étant trop prégnante dans les affaires intérieures du pays. D’autres avancent que la Russie offre des opportunités économiques et militaires attractives, en particulier dans le contexte de la menace terroriste persistante dans la région du Sahel.
Les discussions en cours entre la délégation russe et les autorités nigériennes, notamment le ministre Salifou Mody, pourraient aboutir à des accords de coopération, particulièrement dans le domaine militaire.
