Le classement mondial 2023 des ports à conteneurs, publié par la Banque mondiale, révèle une situation préoccupante pour le port autonome de Cotonou. Sur les 405 ports évalués, le PAC tient la 402e place mondiale, une chute notable par rapport à l’année précédente. Cette contre-performance est attribuée à des facteurs économiques et politiques, notamment les tensions entre le Bénin et le Niger suite au coup d’État de juillet 2023.
Le port autonome de Cotonou a connu une baisse significative de ses performances en 2023, passant de la 330e place mondiale en 2022 à la 402e place en 2023. Cette chute est également visible au niveau africain, où le port est passé de la 40e à la 50e place. Plusieurs raisons expliquent cette situation, notamment la crise diplomatique entre le Bénin et le Niger.
Depuis le coup d’État de juillet 2023 qui a renversé Mohamed Bazoum, le Bénin a appliqué intégralement les sanctions imposées par la Communauté Économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) contre le Niger, en fermant sa frontière avec ce dernier. Ce blocus a conduit à une paralysie partielle des activités du port de Cotonou, principal point de transit pour les marchandises à destination du Niger. Le nombre de navires accostant au port de Cotonou a chuté de 203 au premier trimestre 2023 à 159 au premier trimestre 2024, soit une réduction de 23,6 % en glissement annuel. Cette diminution drastique du trafic a fortement impacté le chiffre d’affaires du port, comme l’a confirmé Bart Van Eeno, directeur général du PAC. « Le chiffre d’affaires du Port autonome de Cotonou a baissé de 10 à 15 % maximum », a-t-il déclaré, au micro de Bip radio en précisant que 90 % du volume de transit concerne le Niger.
Pourtant, certains ports africains ont amélioré leur position dans le classement. Les ports de Lagos et de Lomé se maintiennent parmi les leaders de la sous-région ouest-africaine.
