Les Guépards ont composté leur billet malgré un arbitrage scandaleux et une curieuse défaite du Nigéria.
Julien Coovi
Le Bénin est officiellement qualifié pour la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2025 au Maroc, après un match intense et très disputé contre la Libye, ce lundi 18 novembre 2024, au stade international de Tripoli. Malgré un arbitrage controversé et des circonstances étonnantes, les Guépards ont su tenir bon, arrachant un précieux match nul 0-0 qui leur permet de décrocher leur billet pour la phase finale de la compétition.
Le scénario de cette dernière journée des éliminatoires du groupe D semblait en faveur des Guépards, qui avaient toutes les cartes en main pour valider leur qualification. En face, la Libye et le Rwanda, en quête de miracle, espéraient une défaite du Bénin et une victoire pour leur équipe respective. Mais le match entre le Bénin et la Libye n’allait pas être une simple formalité.
Dès les premières minutes de la rencontre, l’arbitre mauricien, Patrice Milazar, est au centre de la controverse. À la 11ème minute, il adresse un avertissement discutable au défenseur béninois Mohamed Tidjani, sur une action jugée très litigieuse. Ce ne sera que le début d’une série de décisions controversées de l’arbitre, avec plusieurs cartons jaunes distribués de part et d’autre, mais principalement pour les Guépards. Au total, sept joueurs béninois ont été sanctionnés au cours du match, rendant l’ambiance sur le terrain tendue et les décisions arbitrales particulièrement critiquées.
Sur le terrain, les deux équipes se sont livrées une bataille sans merci, les Libyens augmentant la pression au fur et à mesure que le match avançait. Cependant, le Bénin, bien que dominé physiquement par des adversaires plus hargneux, a su résister. À la mi-temps, le score restait nul et vierge, et l’espoir de qualification des Guépards toujours intact.
Pendant ce temps, les regards des Béninois étaient tournés vers Uyo, où se déroulait l’autre match crucial entre le Nigéria et le Rwanda. À la 59e minute, le Nigéria ouvre le score, offrant ainsi un petit répit aux Guépards. Mais soudainement, le match prend une tournure inattendue : le Rwanda égalise, puis prend l’avantage dans les trois minutes qui suivent. Une situation inexplicable, d’autant plus que les Super Eagles jouent à domicile.
Du côté du stade international de Tripoli, l’atmosphère change rapidement. Les Libyens, galvanisés par cette nouvelle, intensifient leur jeu. Leur agressivité, soutenue par un public enragé, met les Guépards sous pression. Mais, les hommes de Gernot Rohr font plus que résister. Ils ouvrent le score, mais l’arbitre annule le but pour des raisons non encore expliquées. Le match se termine sur un score de 0-0, et le Bénin obtient ainsi sa qualification pour la CAN 2025, grâce à un match nul arraché dans des conditions difficiles.
Le Bénin termine la phase de groupes à la deuxième place avec 7 points, derrière le Nigéria qui totalise 11 points. Ce résultat permet aux Guépards de décrocher une cinquième qualification pour une phase finale de la CAN, malgré la défaite surprenante du Nigéria contre le Rwanda et un arbitrage controversé. Le Bénin, contre vents et marées, a su faire face à l’adversité et prendra, dans un an, le rendez-vous de la grande fête du football africain au Maroc.
