Célébrée chaque 16 juin en mémoire du massacre de Soweto de 1976, la Journée de l’Enfant Africain (JEA) a été commémorée officiellement cette année, au Bénin, ce mardi 17 juin 2025. Autorités gouvernementales, partenaires techniques et financiers, représentants des Nations Unies, membres de la société civile, mais surtout des enfants venus de diverses localités, se sont retrouvés à Cotonou pour marquer cette journée hautement symbolique.
Placée cette année sous le thème « Planification et budgétisation des droits de l’enfant : progrès depuis 2010 », la célébration de la Journée de l’Enfant Africain est une occasion de réflexion et de pladoyer pour rendre effectifs les droits de tous les enfants, sans distinction. La cérémonie solennelle de cette édition a été marquée par deux interventions majeures, celle de la Ministre des Affaires Sociales et de la Microfinance Véronique Tognifodé et celle de la Coordinatrice Résidente du Système des Nations Unies au Bénin, Aminatou SAR, qui ont souligné les avancées significatives et les défis persistants dans la mise en œuvre des droits de l’enfant.
Une kyrielle de réformes en faveur des enfants au Bénin
Ces dix dernières années, le Bénin a entrepris des réformes en matière de protection sociale, d’éducation et de santé. L’État a, selon la Ministre des Affaires Sociales, renforcé son cadre juridique et multiplié les investissements dans les services essentiels, avec des initiatives telles que les cantines scolaires, le projet 3PIER pour les enfants de la rue, la ligne d’assistance à l’enfant (LAE) ou encore l’assainissement des centres d’accueil.L’effort budgétaire est également notable. La part du budget national allouée aux secteurs sociaux est passée de 32,6 % en 2019 à 43,4 % en 2025, a salué Aminatou SAR. Elle a appelé à poursuivre les arbitrages budgétaires en faveur des enfants, surtout dans un contexte économique parfois tendu.
De grands défis latents
Bien que cela soit un bon début, ce sont des progrès insuffisants pour relever les défis préoccupants de l’avenir des enfants béninois. Au nombre de ceux-ci, les inégalités persistantes entre les zones rurales et urbaines, la vulnérabilité des enfants en situation de rue, la malnutrition, et la nécessité de renforcer la participation des enfants aux décisions publiques.
À ce sujet, la Coordinatrice du Système des Nations Unies a salué la contribution des jeunes U-Reporters à l’élaboration de la Vision Bénin 2060, preuve que les enfants sont bien plus que des bénéficiaires. « L’avenir du Bénin dépend de la capacité que nous avons, ensemble, à garantir les droits de chaque enfant. L’enfance n’attend pas. L’investissement d’aujourd’hui est la stabilité de demain, la prospérité de demain, la paix de demain », a indiqué Aminatou SAR.
Un appel à l’action collective
Les deux principales oratrices ont lancé un appel fort et unanime à tous les acteurs, gouvernement, partenaires techniques, société civile, familles, les exhortant à consolider les acquis et poursuivre les efforts en faveur des enfants du Bénin et d’Afrique.
