Le rapport annuel 2024 sur la démocratie de l’Institut Varieties of Democracy (V-Dem) fournit une analyse détaillée de l’évolution de la démocratie à travers le monde. Parmi les nombreux pays étudiés, le Bénin figure de manière particulièrement notable, affichant une régression démocratique significative. Il est classé dans le rapport comme un « État à système électoral autocratique », un statut qui résume bien l’état actuel du pays, tout en soulignant les défis persistants.
Le rapport V-Dem 2024 présente une vue d’ensemble de l’état de la démocratie mondiale en 2023, en utilisant l’Indice de Démocratie Libérale (LDI). Ce dernier révèle que la démocratie est particulièrement répandue en Europe de l’Ouest, en Amérique du Nord, ainsi que dans certaines régions d’Asie de l’Est, du Pacifique et d’Amérique du Sud. En revanche, les pays les plus autocratiques se concentrent principalement en Amérique centrale, en Asie de l’Est, en Asie du Sud et centrale, au Moyen-Orient, en Afrique du Nord et en Afrique subsaharienne. Le Bénin, malheureusement, se distingue dans cette dernière catégorie, avec des signes inquiétants de régression.
Le Bénin : une démocratie en recul
Sous la présidence de Patrice Talon, élu en 2016 lors d’élections démocratiques considérées comme libres et justes, le Bénin a connu une transformation marquée par l’autocratisation. Moins de cinq ans après son élection, le gouvernement de Talon a entrepris des réformes qui ont progressivement érodé les principes fondamentaux de la démocratie. Le rapport souligne plusieurs points clés de cette régression.
Premièrement, le gouvernement a gravement affaibli l’indépendance de la justice, créant ainsi un climat propice à l’influence politique sur les décisions judiciaires. Ensuite, la compétition politique a été largement restreinte, avec des élections marquées par des irrégularités majeures. En 2019, seules les parties soutenant le président Talon ont été autorisées à participer aux élections législatives, un signe évident de l’absence de pluralisme politique.
Lors des élections présidentielles de 2021, le climat politique a continué à se détériorer. Les principaux opposants ont été soit disqualifiés, emprisonnés, soit contraints à l’exil, permettant à Talon de remporter un second mandat sans une véritable opposition. Ces événements ont mis en évidence l’aggravation de l’autocratie électorale au Bénin, malgré les élections démocratiques de façade.
Quelques signes d’amélioration, mais un système toujours autocratique
Le rapport V-Dem 2024 souligne que, bien que des améliorations aient été observées dans le pays, notamment avec l’autorisation des partis d’opposition à participer aux élections législatives de 2023, le Bénin reste un exemple d’autocratie électorale. Lors de ces élections, les Démocrates, le principal parti d’opposition, ont remporté 24 % des sièges, un petit signe de diversité politique dans un système toujours fortement contrôlé.
Cependant, malgré ces avancées limitées, le Bénin reste loin d’une démocratie véritable. Le rapport note que son score LDI de 2023 est nettement inférieur à celui qu’il affichait avant le début du processus d’autocratisation. Le pays, tout en amorçant un possible retournement, continue d’être sous l’emprise d’un régime qui reste largement autocratique, en dépit des réformes partielles.
Un avenir incertain pour le Bénin
Le cas du Bénin est une illustration inquiétante de la fragilité des démocraties africaines, où un recul des libertés et de la compétitivité politique peut se produire rapidement, même après des élections considérées comme libres. Le rapport V-Dem 2024 montre que le Bénin, bien qu’ayant fait quelques progrès ces dernières années, est loin d’avoir restauré une démocratie électorale véritable.
Les prochaines étapes seront cruciales pour déterminer si le pays pourra surmonter cette autocratisation croissante et retrouver un véritable pluralisme politique. Toutefois, le Bénin doit continuer à rétablir les principes fondamentaux d’une gouvernance démocratique, notamment la protection des droits civils, l’indépendance judiciaire, et la compétition politique libre et équitable.
Le rapport souligne donc qu’il est essentiel de suivre de près l’évolution du Bénin, car il pourrait servir de modèle ou d’avertissement pour d’autres pays de la région confrontés à des défis similaires.
